专家观点｜如何理解和破除“信息茧房”的迷思?
2024-06-04 00:56:53
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“信息茧房”这个说法%%#%，正在从学术研究快速走向日常生活%#***。比如有年轻人吐槽“你们看过爸妈的手机吗？他们刷到的内容和我完全不一样*@@@*，这简直就是信息茧房”时@##@@，这类说法其实混淆了“信息茧房”和“个性化推荐”概念@**。当人们使用个性化推荐@%，因个人兴趣、场景等因素而得到不同的推荐结果%@#，其实是很正常的@%，但将千人千面的推荐效果等同于信息茧房%#*，有失偏颇**，容易导致信息茧房概念的泛化与滥用*@%#。
这种近乎直觉式的推断@#%@，让人喜忧参半*%*@。喜的是@*，人们对新技术的社会影响保持了认知上的敏感和反思*#。忧的是*@，信息茧房概念被逐渐泛化#@，陷入了过于简单化的归因*%**，对算法技术的评判有失公允#@#，并且有可能滑向不利于社会创新的技术悲观论调%%@%@。
信息茧房这个术语有两层含义%##*#。
首先*%，这个词语描述了个人所感知的同质化信息环境@%#。早在2006年@%，美国政治学家、法学家卡斯桑斯坦在《信息乌托邦》(Infotopia: How Many Minds Produce Knowledge)一书中*%**，用“茧房”来比喻这样一个环境：因为个性化的信息过滤#@%#，个体只能接受到符合自己观点的信息%*，因此陷入到了一个同质化的信息环境中#*#@。
其次#@@，在学术研究中#%*，过滤泡、回声室是比信息茧房更常用的概念*@。人们上网时都有类似的体验##@*，立场不同的双方就某个争议话题展开论战#@，结果不仅谁也说服不了谁、谁也不愿意理解谁@@#*，甚至还会加强自己原先的立场*%%**。回声室就描述了这样一种状况：人们生活在一个封闭的社交圈中#%@，同质化的信息不断重复、放大#%%%%，导致回声室内的成员对外界的信息接触越来越少@*%，而只能听到和自己一致观点的声音%@#@%。
不过#@，算法和茧房的因果关系也未经证实%*@#。《打破社交媒体棱镜》一书中*%，美国杜克大学政治学与公共政策教授克里斯贝尔做了一个实验##%%，当给用户提供了对立的观点时#@，人们反而更极端、更捍卫自己原来的立场了@*@。这个实验说明@*%#*，哪怕我们接触的是多样化的信息#*，仍然会拥护自己的立矦#*@%。踔帘涞眉�#@，这个过程并不一定需要经过“过滤泡”或“信息茧房”的中介@%。
信息茧房、过滤泡、回声室等概念都描述了一个共同的担忧：在选择性的信息接触中###%，人们可能会陷入一种自我强化的反馈循环*#***，从而失去了接触多种信息、不同观点的机会%*@%*。这个复杂的社会问题有很多成因%%@，受到包括个体、技术、场景与社会等多种因素的共同影响#@。但是在人们的日常认知中经常把这个多因多果的问题#%，简化为“算法导致信息茧房”形式的单因单果的说法%@*。
要弄清楚这个问题*###%，我们需要全面地认识算法@#@。
首先#@*@，在技术上@@*%，算法就是计算方法*%，我们对数学中的鸡兔同笼问题的求解@*@%，就是最简单的计算方法**%#。推荐算法要解决的问题是随互联网而来的海量信息的分发难题%*@@%。“猜你想看”也是一道算法题*#*@*，信息平台根据人们的地理位置数据、已有浏览记录、朋友的兴趣等*#，完成信息的高效分发%@@%*。
推荐算法在用户和内容之间建立起有效的、符合偏好和需求的桥梁@%。如果没有推荐算法#@##，我们可能会淹没在无边无际的信息海洋中*%@#，感到迷茫和不知所措%%，我们无法有效地获取所需的信息#%@*#，甚至可能引发更严重的问题@#%*#，比如信息瘫痪和信息回避@%。因此#@，从全局上看##，算法是服务民众需求、有利社会发展的%#，这一基本判断应是主流共识*@*%*。
其次@%%@%，从市场经济角度看*@，提供这项服务的平台公司需要盈利@#，因此推荐算法还要解决留住用户%%@，然后将用户注意力有效售卖给广告商的问题*@@。正如纪录片《监视资本主义：智能陷阱》(The Social Dilemma)中指出的%***，社交媒体平台和搜索引擎使用的推荐算法#@*，根据用户的历史行为和偏好@*%，个性化地推送信息@%##。平台就像商�%*。绻坛∽芴峁┠骋焕嗷蚰臣咐嗌唐�**，无法提供更多品类的商品%@@%%，消费者可能会减少使用甚至抛弃它#%@%。从商业角度#*@**，平台也会通过分发多样性信息#@%，来留存用户*%@，而不是刻意制造茧房@%@@。
也有研究显示@#*%，用户仍然有主观能动性@*，也并非一味被动接受算法的投喂**@@%。宾夕法尼亚大学的杨天、黄圣淳等研究发现@#*，喜欢用今日头条看娱乐信息的人%##，也顺便看了新闻%##。也就是说*%@，人们使用算法驱动的信息分发平台之后@%%*%，并没有陷入娱乐的茧房中不可自拔*#%，而是随着娱乐信息消费增加**@，新闻信息的消费也增加%#*%*。从传播的角度上讲##，这个研究的结果很有意义#%#%，因为它提出了一个反常识的发现：算法平台上的消费者不仅没有娱乐至死@*@，而是也履行着“好公民”的职责*%#。
此外#%*@%，从技术哲学的视角@@，技术与社会相互建构%@##%。推荐算法并不是一个完全独立的存在#@，而是与多种社会因素相互交织、共同发展的结果@##%#。它根据我们的个人兴趣来推荐信息%%#，但也受到政府、公司、用户等多种社会因素共同影响%@#%，进而产生了“千人千面”的推荐效果%@。
而当我们搞清楚了何为算法、何为茧房#@*，我们也就可以理解为什么算法成了信息茧房的替罪羊%%**。
第一%%#@%，这个替罪羊现象是大众认知仓促简化的结果#*@#。算法技术深度嵌入日常生活后@@#，和各样社会问题产生了复杂的勾连%@#**。但人们并没有时间、或没有心力去进行条分理析的明辨#*，就想要寻求一个易懂的、易交流的说法*@#@*，来描述这种“千人千面”的信息体验%%，却找不到除茧房、过滤泡这类比喻之外的词汇%#*。于是%@###，在大众讨论中@@##*，信息茧房的概念被挪用和滥用*%%##，相应地%@#@，概念语义也出现了泛化%*#@。把对信息茧房、沟通困难等的担忧@@%%@，都仓促挪用到了推荐算法上@#*%#。如果人们不愿意充分全面地去认知算法的原理@%@%@，信息茧房的含义#%%*，就匆匆地将信息茧房完全归咎于算法@#@*，也是有失公允的#%%#%。
第二@%@#*，正如社会心理学的“替罪羊理论”所说%*#，人们往往会把负面体验归因于外群体%%%%#。在这里@#，人们把社会问题归因于技术@**。人们如果在现实生活中意义感缺失@@，更倾向在信息流中花费更多时间##，放下手机后%**#，人们就容易将自己的空虚感归因到算法身上#%*。心理学家戈登W阿尔波特的“替罪羊理论”(scapegoat theory)提出##*#，当人们经受负面的情绪时*%，会倾向于把这种感受去归咎于另一个群体或个人*#@。
如果让算法作为信息茧房的背锅侠@*%@%，蕴含了一个前提：用户是被动的#%@，没有主动性的#%%，技术为刀俎*%*@*，网民为鱼肉#@@。但实际上%@，推荐算法在技术上也给用户的兴趣赋予了很多能动性@%。如果用户对京剧感兴趣#@，在京剧类型内容上停留时间长%*@*%，就会得到更多的推送%@#@。
其实#%**，就算是没有算法的时代里**%，人们也会不同程度地生活在自己构建的同质化信息圈中%%%#。报刊时代%**，也有人只看社会新闻；电视时代*#@，也有人只看体育频道@#*%。但人们并没有把这种单一化、同质化的信息消费归咎于报刊和电视#%#。真正能打破信息茧房的%@@@，并不是对一个传播技术的讨伐和绞杀%@，而是对受众或用户的信息素养、社会公共信息生态治理等等多方面能力的考验*%***。
可见#@%，面对复杂的社会问题时%%#%，人们总会想寻找一个简化易懂的说法*%#*#。这个替罪羊可能是另一群人##@#，也可能是技术%%*%，而“信息茧房”就成为了信息同质化、娱乐至死、意义虚无等复杂社会症候的简化替罪羊#@。
第三%@，纵观媒介发展史@#@，算法既不是第一只为负面情绪赎罪的替罪羊#*%，也不会是最后一位替社会问题挡枪的背锅侠%#@%。新兴的传播技术带来的变革如果超出了人们能够驾驭的范围#*，就很容易成为更广泛问题归咎对象#@。
例如%%##@，柏拉图在《菲德罗篇》中猛烈批评“文字”这种当时的新技术#*，认为它破坏了口头交流增长智慧的方式#%*@*。清朝末年*@*，被喻为“顺风耳”的电报技术传入当时面对内忧外患的清朝@@*，电报本可以用于提高军事情报的传递效率@@**，但也遭到了很多大臣的反对%@。其中一位名叫崇厚的大臣认为@@*@，这种新技术“贻害无穷”@#，因为电报杆插地太深**@#@，可能破坏风水%****，吸走大清的地气%@@。21世纪初@##，网络游戏一度成了“网瘾”的替罪羊%@#。当网络上的喷子太多#%，我们又武断地抓出社交媒体来做祸首#%。如今%@，人们又捉住了算法和大数据##%@@，作为信息同质化和观点极化的替罪羊#*@@#。
认识到这个算法替罪羊现象#@#@#，克制地使用简化归因#%%%，对个人和社会都是有益的*%@#。对个人而言*#%，我们应该有意识地培养自己的自控力@#@%#，为自己设计更加健康的信息套餐%*%@，运用科学和积极的思维来使用算法##*@%。例如@@@**，通过算法推荐*#@#，用户找到了独特品味的图书、小众出版商也觅得了投缘的小众读者群*#。对社会来说%%@*@，我们保持开放包容的心态@**#%，才能在社会认知上为新技术创新做好准备%%@#@，助力孵化更多的创意产品来方便我们的生活***。而代际沟通困难、意义虚无、错失焦虑、意见极化等结构性的社会问题*#%@*，也不能把责任简单推到用户或技术身上##，还需要通过系统设计思维##@*，推动全社会一起来改善***。
来源：红网 作者：仇筠茜
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