专家观点｜如何理解和破除“信息茧房”的迷思?
2024-06-03 21:26:22
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“信息茧房”这个说法*@，正在从学术研究快速走向日常生活#%。比如有年轻人吐槽“你们看过爸妈的手机吗？他们刷到的内容和我完全不一样@#*，这简直就是信息茧房”时#*，这类说法其实混淆了“信息茧房”和“个性化推荐”概念@@*%。当人们使用个性化推荐#%*，因个人兴趣、场景等因素而得到不同的推荐结果##**，其实是很正常的@#，但将千人千面的推荐效果等同于信息茧房**，有失偏颇%*，容易导致信息茧房概念的泛化与滥用%%#@。
这种近乎直觉式的推断#%，让人喜忧参半%*##。喜的是@*，人们对新技术的社会影响保持了认知上的敏感和反思@@#@。忧的是@*#，信息茧房概念被逐渐泛化@%@@，陷入了过于简单化的归因%%@，对算法技术的评判有失公允@*%#，并且有可能滑向不利于社会创新的技术悲观论调###@%。
信息茧房这个术语有两层含义@@。
首先%@@#，这个词语描述了个人所感知的同质化信息环境#*@*@。早在2006年*@#，美国政治学家、法学家卡斯桑斯坦在《信息乌托邦》(Infotopia: How Many Minds Produce Knowledge)一书中#*###，用“茧房”来比喻这样一个环境：因为个性化的信息过滤%@%@%，个体只能接受到符合自己观点的信息#@%#，因此陷入到了一个同质化的信息环境中%*#。
其次%*，在学术研究中%@**，过滤泡、回声室是比信息茧房更常用的概念##。人们上网时都有类似的体验**@，立场不同的双方就某个争议话题展开论战%@@%*，结果不仅谁也说服不了谁、谁也不愿意理解谁*%*%，甚至还会加强自己原先的立场#@。回声室就描述了这样一种状况：人们生活在一个封闭的社交圈中%*@%@，同质化的信息不断重复、放大#@，导致回声室内的成员对外界的信息接触越来越少@#%%#，而只能听到和自己一致观点的声音*@。
不过%@%%@，算法和茧房的因果关系也未经证实##@。《打破社交媒体棱镜》一书中@%*#，美国杜克大学政治学与公共政策教授克里斯贝尔做了一个实验%*，当给用户提供了对立的观点时@@##，人们反而更极端、更捍卫自己原来的立场了%@#%*。这个实验说明%#@@@，哪怕我们接触的是多样化的信息@#%**，仍然会拥护自己的立矦*##*。踔帘涞眉�#%*，这个过程并不一定需要经过“过滤泡”或“信息茧房”的中介%*#。
信息茧房、过滤泡、回声室等概念都描述了一个共同的担忧：在选择性的信息接触中@@###，人们可能会陷入一种自我强化的反馈循环%#@%@，从而失去了接触多种信息、不同观点的机会%#@*%。这个复杂的社会问题有很多成因%@%，受到包括个体、技术、场景与社会等多种因素的共同影响#*@*@。但是在人们的日常认知中经常把这个多因多果的问题*@@@，简化为“算法导致信息茧房”形式的单因单果的说法*##。
要弄清楚这个问题%*%#%，我们需要全面地认识算法#@*。
首先@@@，在技术上##，算法就是计算方法@**，我们对数学中的鸡兔同笼问题的求解#*@@*，就是最简单的计算方法*@##%。推荐算法要解决的问题是随互联网而来的海量信息的分发难题@#%。“猜你想看”也是一道算法题#**，信息平台根据人们的地理位置数据、已有浏览记录、朋友的兴趣等##，完成信息的高效分发@@##。
推荐算法在用户和内容之间建立起有效的、符合偏好和需求的桥梁%@%*。如果没有推荐算法#*%，我们可能会淹没在无边无际的信息海洋中@*%%，感到迷茫和不知所措@@%@，我们无法有效地获取所需的信息*#@#，甚至可能引发更严重的问题@@#*，比如信息瘫痪和信息回避*##*。因此%%%*#，从全局上看%*@，算法是服务民众需求、有利社会发展的#%*%%，这一基本判断应是主流共识#*。
其次*@@**，从市场经济角度看%@@@%，提供这项服务的平台公司需要盈利#%，因此推荐算法还要解决留住用户#@@*，然后将用户注意力有效售卖给广告商的问题%@#*。正如纪录片《监视资本主义：智能陷阱》(The Social Dilemma)中指出的%*@@@，社交媒体平台和搜索引擎使用的推荐算法%#@，根据用户的历史行为和偏好*@，个性化地推送信息##。平台就像商�*%@。绻坛∽芴峁┠骋焕嗷蚰臣咐嗌唐�****，无法提供更多品类的商品@@@，消费者可能会减少使用甚至抛弃它##*。从商业角度@#，平台也会通过分发多样性信息##，来留存用户%@@，而不是刻意制造茧房#%%。
也有研究显示@@#，用户仍然有主观能动性#@@%#，也并非一味被动接受算法的投喂%%*%。宾夕法尼亚大学的杨天、黄圣淳等研究发现@@*，喜欢用今日头条看娱乐信息的人@%#@%，也顺便看了新闻*%%%@。也就是说*#@%，人们使用算法驱动的信息分发平台之后%*%*#，并没有陷入娱乐的茧房中不可自拔@#%，而是随着娱乐信息消费增加%#@%@，新闻信息的消费也增加%#*#%。从传播的角度上讲@%@，这个研究的结果很有意义#%@%*，因为它提出了一个反常识的发现：算法平台上的消费者不仅没有娱乐至死@#%**，而是也履行着“好公民”的职责#**。
此外@@*，从技术哲学的视角@@%@，技术与社会相互建构#**。推荐算法并不是一个完全独立的存在*%@，而是与多种社会因素相互交织、共同发展的结果%%*@%。它根据我们的个人兴趣来推荐信息*%，但也受到政府、公司、用户等多种社会因素共同影响@%#，进而产生了“千人千面”的推荐效果%@*。
而当我们搞清楚了何为算法、何为茧房%@*，我们也就可以理解为什么算法成了信息茧房的替罪羊*%*。
第一%*，这个替罪羊现象是大众认知仓促简化的结果*%#。算法技术深度嵌入日常生活后**%@#，和各样社会问题产生了复杂的勾连**#*#。但人们并没有时间、或没有心力去进行条分理析的明辨#@@%#，就想要寻求一个易懂的、易交流的说法%@@，来描述这种“千人千面”的信息体验#*，却找不到除茧房、过滤泡这类比喻之外的词汇##%#。于是@%，在大众讨论中#@*@，信息茧房的概念被挪用和滥用@#*，相应地#**，概念语义也出现了泛化%#%。把对信息茧房、沟通困难等的担忧%%%%，都仓促挪用到了推荐算法上*%%*。如果人们不愿意充分全面地去认知算法的原理##%%，信息茧房的含义@#@#，就匆匆地将信息茧房完全归咎于算法##，也是有失公允的@**%#。
第二**%，正如社会心理学的“替罪羊理论”所说###%，人们往往会把负面体验归因于外群体@@。在这里#%@*，人们把社会问题归因于技术#%@。人们如果在现实生活中意义感缺失%%，更倾向在信息流中花费更多时间*%，放下手机后#%@@，人们就容易将自己的空虚感归因到算法身上**%@。心理学家戈登W阿尔波特的“替罪羊理论”(scapegoat theory)提出*#**，当人们经受负面的情绪时@###，会倾向于把这种感受去归咎于另一个群体或个人%*@。
如果让算法作为信息茧房的背锅侠%@，蕴含了一个前提：用户是被动的*@，没有主动性的%%#，技术为刀俎%%@，网民为鱼肉@**。但实际上###@*，推荐算法在技术上也给用户的兴趣赋予了很多能动性*%。如果用户对京剧感兴趣#*%@，在京剧类型内容上停留时间长**%*，就会得到更多的推送@@。
其实%%，就算是没有算法的时代里@%，人们也会不同程度地生活在自己构建的同质化信息圈中@*。报刊时代%**%@，也有人只看社会新闻；电视时代@###，也有人只看体育频道%@#。但人们并没有把这种单一化、同质化的信息消费归咎于报刊和电视%@*@#。真正能打破信息茧房的*#@*#，并不是对一个传播技术的讨伐和绞杀%@*@#，而是对受众或用户的信息素养、社会公共信息生态治理等等多方面能力的考验%*@。
可见%@，面对复杂的社会问题时*@*，人们总会想寻找一个简化易懂的说法%@。这个替罪羊可能是另一群人@*，也可能是技术*@%@，而“信息茧房”就成为了信息同质化、娱乐至死、意义虚无等复杂社会症候的简化替罪羊*@%#。
第三@**@，纵观媒介发展史@%@@，算法既不是第一只为负面情绪赎罪的替罪羊@#，也不会是最后一位替社会问题挡枪的背锅侠@##*#。新兴的传播技术带来的变革如果超出了人们能够驾驭的范围%#@，就很容易成为更广泛问题归咎对象#%%*#。
例如#%#*%，柏拉图在《菲德罗篇》中猛烈批评“文字”这种当时的新技术@%@，认为它破坏了口头交流增长智慧的方式@**。清朝末年@#%#，被喻为“顺风耳”的电报技术传入当时面对内忧外患的清朝%#，电报本可以用于提高军事情报的传递效率%@，但也遭到了很多大臣的反对*##。其中一位名叫崇厚的大臣认为%%%#，这种新技术“贻害无穷”%#%%，因为电报杆插地太深*##%%，可能破坏风水%#@，吸走大清的地气@%*。21世纪初@%，网络游戏一度成了“网瘾”的替罪羊**@#%。当网络上的喷子太多*@，我们又武断地抓出社交媒体来做祸首*@。如今##%%%，人们又捉住了算法和大数据##*@，作为信息同质化和观点极化的替罪羊@%*。
认识到这个算法替罪羊现象@@#@，克制地使用简化归因%#%，对个人和社会都是有益的@*###。对个人而言@*%#，我们应该有意识地培养自己的自控力**，为自己设计更加健康的信息套餐@@，运用科学和积极的思维来使用算法%*@#@。例如*@，通过算法推荐@**，用户找到了独特品味的图书、小众出版商也觅得了投缘的小众读者群**@#@。对社会来说*%@#，我们保持开放包容的心态%*，才能在社会认知上为新技术创新做好准备@%，助力孵化更多的创意产品来方便我们的生活*@*@。而代际沟通困难、意义虚无、错失焦虑、意见极化等结构性的社会问题#*#，也不能把责任简单推到用户或技术身上#*%@，还需要通过系统设计思维%**%%，推动全社会一起来改善##%。
来源：红网 作者：仇筠茜
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