专家观点｜如何理解和破除“信息茧房”的迷思?
2024-06-04 00:56:44
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“信息茧房”这个说法%@，正在从学术研究快速走向日常生活#*。比如有年轻人吐槽“你们看过爸妈的手机吗？他们刷到的内容和我完全不一样%*@，这简直就是信息茧房”时#%#@，这类说法其实混淆了“信息茧房”和“个性化推荐”概念*##@。当人们使用个性化推荐#@*%@，因个人兴趣、场景等因素而得到不同的推荐结果@##%，其实是很正常的#*%*#，但将千人千面的推荐效果等同于信息茧房%%，有失偏颇#*#@#，容易导致信息茧房概念的泛化与滥用#**。
这种近乎直觉式的推断*@**%，让人喜忧参半%**。喜的是@@@#，人们对新技术的社会影响保持了认知上的敏感和反思*##。忧的是*%，信息茧房概念被逐渐泛化*%#*，陷入了过于简单化的归因#%**#，对算法技术的评判有失公允%*%%，并且有可能滑向不利于社会创新的技术悲观论调#@。
信息茧房这个术语有两层含义*###。
首先#@@，这个词语描述了个人所感知的同质化信息环境#*%*。早在2006年@*#，美国政治学家、法学家卡斯桑斯坦在《信息乌托邦》(Infotopia: How Many Minds Produce Knowledge)一书中%%，用“茧房”来比喻这样一个环境：因为个性化的信息过滤**#%，个体只能接受到符合自己观点的信息@%@，因此陷入到了一个同质化的信息环境中*#。
其次**@%%，在学术研究中#*%@，过滤泡、回声室是比信息茧房更常用的概念*%%*%。人们上网时都有类似的体验*##@，立场不同的双方就某个争议话题展开论战**#@@，结果不仅谁也说服不了谁、谁也不愿意理解谁%#*，甚至还会加强自己原先的立场***%。回声室就描述了这样一种状况：人们生活在一个封闭的社交圈中%#，同质化的信息不断重复、放大*##*@，导致回声室内的成员对外界的信息接触越来越少%@，而只能听到和自己一致观点的声音%****。
不过%@%*#，算法和茧房的因果关系也未经证实@%@。《打破社交媒体棱镜》一书中#*@@%，美国杜克大学政治学与公共政策教授克里斯贝尔做了一个实验@@@*#，当给用户提供了对立的观点时@*@，人们反而更极端、更捍卫自己原来的立场了#*%#*。这个实验说明***，哪怕我们接触的是多样化的信息%%@%%，仍然会拥护自己的立�%#。踔帘涞眉�##%%，这个过程并不一定需要经过“过滤泡”或“信息茧房”的中介@*#%*。
信息茧房、过滤泡、回声室等概念都描述了一个共同的担忧：在选择性的信息接触中@@%*#，人们可能会陷入一种自我强化的反馈循环@*#，从而失去了接触多种信息、不同观点的机会*@@。这个复杂的社会问题有很多成因**，受到包括个体、技术、场景与社会等多种因素的共同影响*##%#。但是在人们的日常认知中经常把这个多因多果的问题#%#，简化为“算法导致信息茧房”形式的单因单果的说法#%#。
要弄清楚这个问题@*@*，我们需要全面地认识算法*@@*。
首先**@@，在技术上@@，算法就是计算方法#@*，我们对数学中的鸡兔同笼问题的求解%###，就是最简单的计算方法%@。推荐算法要解决的问题是随互联网而来的海量信息的分发难题%@@。“猜你想看”也是一道算法题%%#%*，信息平台根据人们的地理位置数据、已有浏览记录、朋友的兴趣等@%*#@，完成信息的高效分发@*#@@。
推荐算法在用户和内容之间建立起有效的、符合偏好和需求的桥梁@#@@#。如果没有推荐算法@%#，我们可能会淹没在无边无际的信息海洋中#**%@，感到迷茫和不知所措%%*@，我们无法有效地获取所需的信息@%，甚至可能引发更严重的问题*#%，比如信息瘫痪和信息回避*#。因此@*@@，从全局上看@#%@#，算法是服务民众需求、有利社会发展的#%@，这一基本判断应是主流共识*%%。
其次*#%，从市场经济角度看@@*，提供这项服务的平台公司需要盈利@%%，因此推荐算法还要解决留住用户@@#@%，然后将用户注意力有效售卖给广告商的问题@@#。正如纪录片《监视资本主义：智能陷阱》(The Social Dilemma)中指出的@#@%，社交媒体平台和搜索引擎使用的推荐算法%%*，根据用户的历史行为和偏好@@@@，个性化地推送信息#%#。平台就像商矦%*@*。绻坛∽芴峁┠骋焕嗷蚰臣咐嗌唐稝%#，无法提供更多品类的商品@%，消费者可能会减少使用甚至抛弃它*@%#。从商业角度#@@#，平台也会通过分发多样性信息@*%@@，来留存用户@@*，而不是刻意制造茧房@%%%。
也有研究显示@***，用户仍然有主观能动性*@，也并非一味被动接受算法的投喂%*%@。宾夕法尼亚大学的杨天、黄圣淳等研究发现**#*，喜欢用今日头条看娱乐信息的人*%%@*，也顺便看了新闻%%@%%。也就是说@*@*#，人们使用算法驱动的信息分发平台之后@#**，并没有陷入娱乐的茧房中不可自拔%*%%，而是随着娱乐信息消费增加###，新闻信息的消费也增加#*%*。从传播的角度上讲@@%*，这个研究的结果很有意义%%，因为它提出了一个反常识的发现：算法平台上的消费者不仅没有娱乐至死%*，而是也履行着“好公民”的职责%##。
此外%@*%，从技术哲学的视角*#*，技术与社会相互建构%#。推荐算法并不是一个完全独立的存在#@，而是与多种社会因素相互交织、共同发展的结果##。它根据我们的个人兴趣来推荐信息#%%，但也受到政府、公司、用户等多种社会因素共同影响#%@，进而产生了“千人千面”的推荐效果*%#。
而当我们搞清楚了何为算法、何为茧房*@#，我们也就可以理解为什么算法成了信息茧房的替罪羊%##%*。
第一%@@*#，这个替罪羊现象是大众认知仓促简化的结果#*。算法技术深度嵌入日常生活后###，和各样社会问题产生了复杂的勾连#%@。但人们并没有时间、或没有心力去进行条分理析的明辨@#*#，就想要寻求一个易懂的、易交流的说法#@#，来描述这种“千人千面”的信息体验%*，却找不到除茧房、过滤泡这类比喻之外的词汇%%。于是%##，在大众讨论中*@，信息茧房的概念被挪用和滥用*#*@，相应地#*@，概念语义也出现了泛化@@。把对信息茧房、沟通困难等的担忧@*%，都仓促挪用到了推荐算法上#%。如果人们不愿意充分全面地去认知算法的原理%*@**，信息茧房的含义*@，就匆匆地将信息茧房完全归咎于算法%%@@，也是有失公允的%@#。
第二**，正如社会心理学的“替罪羊理论”所说#@，人们往往会把负面体验归因于外群体%*。在这里#@#@，人们把社会问题归因于技术##。人们如果在现实生活中意义感缺失#*%，更倾向在信息流中花费更多时间#*@*，放下手机后#@#@，人们就容易将自己的空虚感归因到算法身上%@。心理学家戈登W阿尔波特的“替罪羊理论”(scapegoat theory)提出@*#%%，当人们经受负面的情绪时*##，会倾向于把这种感受去归咎于另一个群体或个人#**@。
如果让算法作为信息茧房的背锅侠%@%@#，蕴含了一个前提：用户是被动的@#%%*，没有主动性的%*，技术为刀俎*@#，网民为鱼肉#@**%。但实际上*@，推荐算法在技术上也给用户的兴趣赋予了很多能动性@#@%。如果用户对京剧感兴趣@@，在京剧类型内容上停留时间长@@*#，就会得到更多的推送#@。
其实%#%**，就算是没有算法的时代里@%@@，人们也会不同程度地生活在自己构建的同质化信息圈中@@。报刊时代*%@，也有人只看社会新闻；电视时代*#@，也有人只看体育频道@***@。但人们并没有把这种单一化、同质化的信息消费归咎于报刊和电视@*。真正能打破信息茧房的@#@，并不是对一个传播技术的讨伐和绞杀*#*，而是对受众或用户的信息素养、社会公共信息生态治理等等多方面能力的考验**。
可见%@%@，面对复杂的社会问题时##%#，人们总会想寻找一个简化易懂的说法%*%。这个替罪羊可能是另一群人#%*##，也可能是技术#*，而“信息茧房”就成为了信息同质化、娱乐至死、意义虚无等复杂社会症候的简化替罪羊%#%@@。
第三@%@，纵观媒介发展史#*%%，算法既不是第一只为负面情绪赎罪的替罪羊*@*，也不会是最后一位替社会问题挡枪的背锅侠%@%@@。新兴的传播技术带来的变革如果超出了人们能够驾驭的范围**@#%，就很容易成为更广泛问题归咎对象@%@#。
例如*@@%#，柏拉图在《菲德罗篇》中猛烈批评“文字”这种当时的新技术%**%，认为它破坏了口头交流增长智慧的方式#%。清朝末年*@#，被喻为“顺风耳”的电报技术传入当时面对内忧外患的清朝#*%#%，电报本可以用于提高军事情报的传递效率@@@，但也遭到了很多大臣的反对*%@*。其中一位名叫崇厚的大臣认为*#*%%，这种新技术“贻害无穷”#@#%，因为电报杆插地太深##，可能破坏风水#%，吸走大清的地气#*。21世纪初*#@@，网络游戏一度成了“网瘾”的替罪羊%**#。当网络上的喷子太多%*，我们又武断地抓出社交媒体来做祸首#*%@@。如今@#*#*，人们又捉住了算法和大数据***##，作为信息同质化和观点极化的替罪羊%*。
认识到这个算法替罪羊现象%*#，克制地使用简化归因*@#@，对个人和社会都是有益的%*#。对个人而言##，我们应该有意识地培养自己的自控力##@*，为自己设计更加健康的信息套餐#%@@*，运用科学和积极的思维来使用算法*@。例如#%，通过算法推荐##*##，用户找到了独特品味的图书、小众出版商也觅得了投缘的小众读者群#*%%。对社会来说%@，我们保持开放包容的心态*@@，才能在社会认知上为新技术创新做好准备*#，助力孵化更多的创意产品来方便我们的生活@##*。而代际沟通困难、意义虚无、错失焦虑、意见极化等结构性的社会问题*#%##，也不能把责任简单推到用户或技术身上@%#，还需要通过系统设计思维*@%@%，推动全社会一起来改善#%@@*。
来源：红网 作者：仇筠茜
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