专家观点｜如何理解和破除“信息茧房”的迷思?
2024-06-03 21:26:43
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“信息茧房”这个说法@*，正在从学术研究快速走向日常生活#@*##。比如有年轻人吐槽“你们看过爸妈的手机吗？他们刷到的内容和我完全不一样@**，这简直就是信息茧房”时*#，这类说法其实混淆了“信息茧房”和“个性化推荐”概念@*%%@。当人们使用个性化推荐#*，因个人兴趣、场景等因素而得到不同的推荐结果#*，其实是很正常的***%#，但将千人千面的推荐效果等同于信息茧房*@@@*，有失偏颇%@，容易导致信息茧房概念的泛化与滥用#@@*。
这种近乎直觉式的推断%@，让人喜忧参半@@。喜的是%%#，人们对新技术的社会影响保持了认知上的敏感和反思%*。忧的是%#%**，信息茧房概念被逐渐泛化%*，陷入了过于简单化的归因**，对算法技术的评判有失公允##，并且有可能滑向不利于社会创新的技术悲观论调@*。
信息茧房这个术语有两层含义#@*。
首先#%@，这个词语描述了个人所感知的同质化信息环境#@***。早在2006年##@，美国政治学家、法学家卡斯桑斯坦在《信息乌托邦》(Infotopia: How Many Minds Produce Knowledge)一书中#*%，用“茧房”来比喻这样一个环境：因为个性化的信息过滤@*#*#，个体只能接受到符合自己观点的信息#%@#*，因此陷入到了一个同质化的信息环境中%#。
其次@@%@@，在学术研究中#%@#，过滤泡、回声室是比信息茧房更常用的概念%*@@。人们上网时都有类似的体验@**#，立场不同的双方就某个争议话题展开论战%*@，结果不仅谁也说服不了谁、谁也不愿意理解谁@*#，甚至还会加强自己原先的立场##。回声室就描述了这样一种状况：人们生活在一个封闭的社交圈中%%，同质化的信息不断重复、放大**@%@，导致回声室内的成员对外界的信息接触越来越少%*#@，而只能听到和自己一致观点的声音@****。
不过%#@，算法和茧房的因果关系也未经证实**。《打破社交媒体棱镜》一书中#@%，美国杜克大学政治学与公共政策教授克里斯贝尔做了一个实验%**，当给用户提供了对立的观点时*@##@，人们反而更极端、更捍卫自己原来的立场了@@。这个实验说明@@**#，哪怕我们接触的是多样化的信息#@#，仍然会拥护自己的立�#@#。踔帘涞眉�*#@%*，这个过程并不一定需要经过“过滤泡”或“信息茧房”的中介@*%%#。
信息茧房、过滤泡、回声室等概念都描述了一个共同的担忧：在选择性的信息接触中**#*，人们可能会陷入一种自我强化的反馈循环**%%#，从而失去了接触多种信息、不同观点的机会@**。这个复杂的社会问题有很多成因%##，受到包括个体、技术、场景与社会等多种因素的共同影响%#%。但是在人们的日常认知中经常把这个多因多果的问题#*#，简化为“算法导致信息茧房”形式的单因单果的说法##%。
要弄清楚这个问题#%#%*，我们需要全面地认识算法*%。
首先#%@，在技术上##@%，算法就是计算方法%%##*，我们对数学中的鸡兔同笼问题的求解@@，就是最简单的计算方法@*@#*。推荐算法要解决的问题是随互联网而来的海量信息的分发难题*%#%%。“猜你想看”也是一道算法题@@%@，信息平台根据人们的地理位置数据、已有浏览记录、朋友的兴趣等@*%，完成信息的高效分发%@%。
推荐算法在用户和内容之间建立起有效的、符合偏好和需求的桥梁%@#@@。如果没有推荐算法#*%@@，我们可能会淹没在无边无际的信息海洋中%*#，感到迷茫和不知所措%@*，我们无法有效地获取所需的信息%**，甚至可能引发更严重的问题*#@@，比如信息瘫痪和信息回避*#。因此**#%*，从全局上看*%，算法是服务民众需求、有利社会发展的@%%@，这一基本判断应是主流共识@@%%。
其次%%，从市场经济角度看%%#*@，提供这项服务的平台公司需要盈利***#，因此推荐算法还要解决留住用户#*#%，然后将用户注意力有效售卖给广告商的问题@#@。正如纪录片《监视资本主义：智能陷阱》(The Social Dilemma)中指出的@#%#*，社交媒体平台和搜索引擎使用的推荐算法%%，根据用户的历史行为和偏好*#*#*，个性化地推送信息%#@#。平台就像商矦@**%。绻坛∽芴峁┠骋焕嗷蚰臣咐嗌唐稝##@%，无法提供更多品类的商品*@*，消费者可能会减少使用甚至抛弃它@%##。从商业角度@@%%，平台也会通过分发多样性信息@*#，来留存用户#*，而不是刻意制造茧房###。
也有研究显示@#，用户仍然有主观能动性%%%@%，也并非一味被动接受算法的投喂%**@%。宾夕法尼亚大学的杨天、黄圣淳等研究发现@%*，喜欢用今日头条看娱乐信息的人##%，也顺便看了新闻@#。也就是说#@#，人们使用算法驱动的信息分发平台之后@**，并没有陷入娱乐的茧房中不可自拔*%*，而是随着娱乐信息消费增加%*@，新闻信息的消费也增加%*。从传播的角度上讲*@，这个研究的结果很有意义@#，因为它提出了一个反常识的发现：算法平台上的消费者不仅没有娱乐至死*@，而是也履行着“好公民”的职责%*@@。
此外@%@%，从技术哲学的视角**%，技术与社会相互建构*%。推荐算法并不是一个完全独立的存在@#@*@，而是与多种社会因素相互交织、共同发展的结果%%%*。它根据我们的个人兴趣来推荐信息##%%，但也受到政府、公司、用户等多种社会因素共同影响##@*，进而产生了“千人千面”的推荐效果*%#*#。
而当我们搞清楚了何为算法、何为茧房#*@*#，我们也就可以理解为什么算法成了信息茧房的替罪羊**#%。
第一@*#，这个替罪羊现象是大众认知仓促简化的结果#@@。算法技术深度嵌入日常生活后%*%@，和各样社会问题产生了复杂的勾连*%%。但人们并没有时间、或没有心力去进行条分理析的明辨*%@@，就想要寻求一个易懂的、易交流的说法@#*，来描述这种“千人千面”的信息体验@%，却找不到除茧房、过滤泡这类比喻之外的词汇#%*#%。于是**，在大众讨论中*@*，信息茧房的概念被挪用和滥用@@#，相应地@@%##，概念语义也出现了泛化@%%。把对信息茧房、沟通困难等的担忧#@%##，都仓促挪用到了推荐算法上%#。如果人们不愿意充分全面地去认知算法的原理@%*%@，信息茧房的含义@**#，就匆匆地将信息茧房完全归咎于算法@%%%#，也是有失公允的%%#%#。
第二@%#@，正如社会心理学的“替罪羊理论”所说#%*，人们往往会把负面体验归因于外群体%*。在这里#%*，人们把社会问题归因于技术*@。人们如果在现实生活中意义感缺失*%@，更倾向在信息流中花费更多时间#*@，放下手机后%@#*，人们就容易将自己的空虚感归因到算法身上%#。心理学家戈登W阿尔波特的“替罪羊理论”(scapegoat theory)提出@#，当人们经受负面的情绪时**#*@，会倾向于把这种感受去归咎于另一个群体或个人%%@#*。
如果让算法作为信息茧房的背锅侠%@**，蕴含了一个前提：用户是被动的#***@，没有主动性的#*@*@，技术为刀俎*@，网民为鱼肉@###。但实际上*@@*@，推荐算法在技术上也给用户的兴趣赋予了很多能动性**@。如果用户对京剧感兴趣%**#，在京剧类型内容上停留时间长%@#@*，就会得到更多的推送%#*。
其实*#，就算是没有算法的时代里###，人们也会不同程度地生活在自己构建的同质化信息圈中@@*。报刊时代@%##*，也有人只看社会新闻；电视时代@*%%@，也有人只看体育频道##。但人们并没有把这种单一化、同质化的信息消费归咎于报刊和电视@@%@*。真正能打破信息茧房的**，并不是对一个传播技术的讨伐和绞杀**@，而是对受众或用户的信息素养、社会公共信息生态治理等等多方面能力的考验#@#。
可见##，面对复杂的社会问题时**#，人们总会想寻找一个简化易懂的说法##%@。这个替罪羊可能是另一群人#@#*，也可能是技术@%，而“信息茧房”就成为了信息同质化、娱乐至死、意义虚无等复杂社会症候的简化替罪羊*#%。
第三*#，纵观媒介发展史*#，算法既不是第一只为负面情绪赎罪的替罪羊@##%*，也不会是最后一位替社会问题挡枪的背锅侠*%。新兴的传播技术带来的变革如果超出了人们能够驾驭的范围%#%*，就很容易成为更广泛问题归咎对象%@@*。
例如*****，柏拉图在《菲德罗篇》中猛烈批评“文字”这种当时的新技术%#@@@，认为它破坏了口头交流增长智慧的方式#%%。清朝末年@@，被喻为“顺风耳”的电报技术传入当时面对内忧外患的清朝*#*@@，电报本可以用于提高军事情报的传递效率@%#，但也遭到了很多大臣的反对#@。其中一位名叫崇厚的大臣认为##，这种新技术“贻害无穷”@*，因为电报杆插地太深#@%#，可能破坏风水#@**，吸走大清的地气@#%。21世纪初#%%@，网络游戏一度成了“网瘾”的替罪羊@%@*。当网络上的喷子太多@**#，我们又武断地抓出社交媒体来做祸首%##。如今@**，人们又捉住了算法和大数据@##*，作为信息同质化和观点极化的替罪羊#*#。
认识到这个算法替罪羊现象*#@@，克制地使用简化归因#@%%，对个人和社会都是有益的@#*#。对个人而言@%，我们应该有意识地培养自己的自控力%@#，为自己设计更加健康的信息套餐%*#@@，运用科学和积极的思维来使用算法%*。例如*%*@，通过算法推荐#%@，用户找到了独特品味的图书、小众出版商也觅得了投缘的小众读者群%*%*。对社会来说#@%@@，我们保持开放包容的心态#*##，才能在社会认知上为新技术创新做好准备%%#，助力孵化更多的创意产品来方便我们的生活#%@*。而代际沟通困难、意义虚无、错失焦虑、意见极化等结构性的社会问题#*@@%，也不能把责任简单推到用户或技术身上%@，还需要通过系统设计思维*%#@，推动全社会一起来改善#*%%#。
来源：红网 作者：仇筠茜
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